Петергофский ансамбль сформировался в основном в XVIII веке, начавшись, как резиденция Петра I, а затем став постоянной резиденцией императорской семьи. Каждый из государей привнёс сюда свои новшества и воплощённые идеи, которые выполнили мастера европейской и российской архитектуры, поэтому здесь сосредоточены здания в самых разных стилях. Парковые зоны созданы, как регулярный французский парк по образцу Версаля (архитектор Жан-Батист Леблон).
Для большинства посетителей самыми важными объектами являются Большой каскад и Большой Петергофский дворец, так как здесь сформирован центр всего ансамбля и располагается вход в Нижний парк, где можно посмотреть десятки достопримечательностей, включающие фонтаны, дворцы, павильоны, аллеи, Морской канал и многое другое.
Большой дворец в первоначальном двухэтажном варианте был построен в 1715-1725 гг. и по размерам был не шире, чем Большой каскад. В елизаветинские времена (1745-1755 гг.) произошло расширение дворца, достройка третьего этажа, после чего он стал самым большим строением в Петергофе, включающим несколько корпусов и около 30 комнат и залов, многие из которых отреставрированы и представляют собой музейные экспозиции. Сегодня в комплексе Большого дворца - здание музея «Особая кладовая», а также Собор Петра и Павла, построенный в начале ХХ века.
Верхний парк – прекрасное место для прогулок, где можно увидеть фонтанный ансамбль, состоящий из 5 фонтанов с главным – «Нептуном»; Квадратных прудов, питающих Большой каскад и скульптурных изображений древнеримских и древнегреческих богов. Парк был спланирован по образцу регулярного парка Версаля и представляет собой памятник искусству его создателей.
Нижний парк – самое насыщенное музеями культурно-историческое пространство Петергофа. Здесь в советское время, а некоторые совсем недавно, восстановлены дворцы петровской эпохи: «Эрмитаж», «Монплезир», «Марли» и другие. Каскады фонтанов на террасе Большого дворца – «Золотая гора» и «Шахматная гора», привлекают внимание также, как и Большой каскад с десятками фонтанов, скульптур и композицией Самсона, разрывающего пасть льву. Этот фонтан олицетворяет победу над Швецией в Северной войне.
Фонтаны Нижнего парка работают только в летний период – с конца апреля по начало октября. А в середине мая ежегодно проходит торжественное открытие фонтанов в Петергофе.
Фонтаны Парадной части вдоль Морского канала, «Адам» и «Ева», шутихи: «Водяная дорога», «Диванчики», «Дубок», «Зонтик», «Ёлочки»; Воронихинские колоннады напротив Большого дворца и другие красивейшие места Нижнего парка не оставляют равнодушными никого.
Колонистский парк Петергофа – это ещё одно место с необычайно красивыми архитектурными сооружениями – Царицыным и Ольгиным павильонами, расположенными на островах в центре пруда, занимающего большую часть парка.
Средоточием неоготической архитектуры стал Александровский парк со зданием капеллы, в котором расположен православный храм Александра Невского. Здесь можно увидеть и другие интересные здания, а также прогуляться по аллеям и даже поучаствовать в спортивных соревнованиях по исконно русским видам спорта: городкам, лапте и другим.
Посетив Петергоф, вы сможете осмотреть ряд достопримечательностей, получив знания по истории, культуре, архитектуре, изящным искусствам и другим важным предметам, о которых вы, может быть, раньше не думали.